Cât de bine funcționează trackerul GPS în pădure?

Dacă mergem la plimbare cu câinele în pădure, poate fi deosebit de important să putem determina exact, la nevoie, locul în care se află animalul nostru de companie. Dar oare GPS-ul funcționează la fel de fiabil sub coronamentul deasă al copacilor ca pe un câmp deschis? Potrivit cercetărilor științifice, diferența poate fi chiar semnificativă: în anumite condiții, precizia localizării se poate înrăutăți de câteva ori, ba chiar unele poziții pot să nu fie detectate deloc. Am analizat la ce ne putem aștepta în practică.

Cât de precis este GPS-ul în pădure?

Pentru ca GPS-ul să funcționeze, dispozitivul trebuie să primească semnalele radio ale sateliților. Cu cât poate procesa semnalul unui număr mai mare de sateliți așezați corespunzător, cu atât poate efectua mai precis calculele necesare pentru localizare. 

În teren deschis, semnalele sateliților pot ajunge relativ nestingherite la receptor. În pădure însă, coronamentul, trunchiurile copacilor și relieful pot slăbi sau reflecta aceste semnale.

În cadrul unui studiu forestier european publicat în 2016 au fost analizate precizia diferitelor dispozitive GPS și GNSS. În teren deschis s-a măsurat o precizie de 1,90–2,36 metri, în timp ce în pădure cu frunziș aceasta a variat între 4,96 și 11,45 metri. Asta înseamnă că aceeași tehnologie de localizare poate funcționa într-un mediu forestier cu o eroare de câteva ori mai mare.

Este important însă ca aceste nu sunt limite de precizie valabile pentru toate dispozitivele GPS, ci rezultatele măsurătorilor obținute de echipamentele analizate în cadrul cercetării respective.

Se poate întâmpla ca GPS-ul să piardă complet poziția câinelui?

Da, iar acest fenomen este mai frecvent decât ai crede. În cadrul unei cercetări japoneze publicate în 2008, a fost studiată funcționarea zgărzilor GPS montate pe animale, în diferite condiții de teren, în zona Muntelui Fuji.

În zone deschise, plane, dispozitivele au înregistrat cu succes o poziție în 100% dintre localizările încercate. Pe teren în pantă, acoperit cu vegetație deasă, însă, acest raport a fost de doar 53%. Cu alte cuvinte, în acest ultim mediu, în aproape jumătate dintre încercările de localizare nu s-a obținut o poziție utilizabilă.

Asta nu înseamnă că toate dispozitivele GPS de urmărire pentru câini vor funcționa la fel într-o pădure. Cercetarea a fost realizată cu anumite dispozitive, iar rezultatele depind semnificativ și de designul receptorului.

Concluzia rămâne însă importantă: se poate întâmpla ca dispozitivul de urmărire să nu poată determina o poziție nouă pentru o perioadă de timp, mai ales într-o pădure deasă sau între versanți abrupți.

Uneori, GPS-ul poate greși cu câteva sute de metri

Precizia GPS este adesea descrisă printr-un singur număr, de exemplu că dispozitivul are o precizie de 5 sau 10 metri. Realitatea însă este mai complexă, deoarece precizia variază. În cadrul unei cercetări din 2022 din Noua Zeelandă au fost analizate dispozitive GPS dezvoltate pentru urmărirea animalelor din pădure. La jumătate dintre pozițiile determinate cu succes, eroarea de măsurare a rămas sub 8,65 metri.

La prima vedere, acesta pare un rezultat deosebit de bun. Doar că în 5% dintre poziții eroarea a depășit 271 de metri, iar câteva măsurători extreme s-au abătut de la poziția reală cu peste un kilometru. În studiu a fost folosită o tehnologie GPS specială, cu consum redus de energie, așa că aceste valori nu pot fi generalizate la dispozitivele comerciale de urmărire pentru câini. Totuși, ele arată clar că precizia medie, de una singură, nu spune totul despre fiabilitate.

În practică, de aceea merită tratată cu prudență orice poziție neașteptată de pe hartă. Dacă marcajul câinelui sare brusc cu câteva sute de metri mai departe, apoi la următoarea măsurare revine aproape de traseul inițial, este posibil ca să fi fost pur și simplu o localizare eronată.

Poate fi GPS-ul mai precis iarna decât vara?

Surprinzător, da, în anumite condiții. În pădurile de foioase, primăvara și vara, frunzișul deasă poate reprezenta un obstacol suplimentar pentru semnalele sateliților. Iarna, după căderea frunzelor, recepția poate deveni mai favorabilă.

Și cercetarea europeană menționată anterior a analizat diferența dintre perioada cu frunziș și cea fără frunze. Eroarea de poziționare în pădure a variat între 4,96 și 11,45 metri în perioada cu frunziș, iar în perioada fără frunze între 4,51 și 6,72 metri.

Totuși, îmbunătățirea nu s-a dovedit a fi semnificativă din punct de vedere statistic pentru toate dispozitivele analizate. Așadar, funcționarea GPS-ului poate fi influențată și de schimbările sezoniere ale vegetației, dar nu se poate afirma în mod general că orice dispozitiv de urmărire funcționează mai precis iarna.

Ce se întâmplă dacă în pădure nu există internet mobil?

Aceasta este una dintre cele mai importante diferențe pe care merită să le înțelegem în legătură cu funcționarea dispozitivelor GPS de urmărire pentru câini. Localizarea prin GPS și transmiterea poziției sunt două procese separate.

Receptorul GPS determină poziția dispozitivului pe baza semnalelor de la sateliți. Pentru aceasta nu are nevoie, în sine, de internet mobil. Totuși, majoritatea dispozitivelor de urmărire pentru câini care funcționează cu o aplicație de telefon transmit poziția prin rețeaua mobilă către server, de unde aceasta apare pe telefonul stăpânului.

De aceea pot apărea două probleme diferite:

• Dispozitivul de urmărire nu poate determina o poziție GPS adecvată, deoarece semnalele sateliților sunt prea slabe sau nefavorabile.
• Dispozitivul de urmărire determină cu succes poziția, dar, în lipsa unei conexiuni la rețeaua mobilă, nu poate trimite noua dată.

 

A doua situație poate apărea în special în zonele montane, slab populate, unde acoperirea rețelei mobile este neuniformă.

Pe ecranul telefonului, în astfel de cazuri, putem vedea chiar și o poziție înregistrată anterior, în timp ce câinele se află deja în altă parte. De aceea, atunci când folosim un dispozitiv de urmărire GPS, nu este important doar unde arată harta că se află câinele, ci și când a fost primit ultima dată coordonata de poziție.

Contează și cum stă dispozitivul de urmărire pe gâtul câinelui?

Da, și acest lucru este, de asemenea, mai important decât ai crede. În studiul japonez cu zgărzi GPS, poziționarea antenei a influențat și ea eficiența localizării. În mediu forestier, poziția orizontală și cea verticală a antenei au dus la performanțe diferite.

Pe zgarda unui câine, poziția dispozitivului se poate schimba continuu. Câinele își poate coborî capul, poate mirosi pe jos, iar în timpul alergării dispozitivul de urmărire se poate roti. Toate acestea pot influența recepția semnalelor radio.

De aceea merită să fixăm întotdeauna dispozitivul de urmărire GPS în modul recomandat de producător și să ne asigurăm că nu se poate roti ușor sau desprinde.

La ce trebuie să fim atenți dacă pornim într-o excursie în pădure cu un dispozitiv de urmărire GPS?

Cu câteva măsuri simple de precauție, putem preveni multe neplăceri.

Înainte de plecare, verificăm dispozitivul. Să ne uităm la nivelul bateriei și să ne asigurăm că aplicația de pe telefon afișează într-adevăr o poziție actualizată.

Acordăm atenție acoperirii rețelei mobile. Dacă pornim într-un loc unde adesea nu există semnal, să ținem cont că urmărirea în timp real a poziției se poate întrerupe din când în când.

Nu considerăm fiecare poziție GPS ca fiind precisă la nivel de centimetru. În pădure deasă, în văi abrupte sau în apropierea pereților mari de stâncă, eroarea de localizare poate crește semnificativ.

Verificăm întotdeauna momentul ultimei date. O informație de poziție de acum zece minute nu mai indică neapărat locul în care se află câinele în prezent, mai ales dacă animalul se deplasează continuu.

GPS-ul să nu înlocuiască plimbarea în siguranță a câinelui. Dispozitivul de urmărire poate ajuta la găsirea unui animal pierdut, dar nu împiedică fuga și nu înlocuiește lesa acolo unde folosirea ei este obligatorie sau justificată.

Ce dispozitiv de urmărire GPS merită ales pentru o excursie în pădure?

Dacă mergem regulat în drumeții cu câinele nostru, merită să alegem un dispozitiv de urmărire GPS care dispune de localizare prin satelit proprie, conexiune mobilă și aplicație pentru telefon.

Vadalarm Pet Tracker este conceput special pentru urmărirea animalelor de companie. Funcționează cu un receptor GPS integrat și conexiune mobilă 4G, astfel încât, în condiții de acoperire adecvată, putem urmări poziția câinelui nostru pe telefon.

Dispozitivul cântărește doar 27 de grame, poate fi fixat pe zgardă, are o carcasă cu protecție IP65, iar bateria oferă în general o autonomie de 2–3 zile. În aplicația Vadalarm Smart pot fi vizualizate atât poziția actuală, cât și istoricul traseului.

Desigur, și pentru Vadalarm Pet Tracker se aplică limitele fizice ale localizării prin satelit și ale acoperirii rețelei mobile. În utilizarea în pădure, merită deci să respectăm aceleași măsuri de precauție ca în cazul altor dispozitive de urmărire bazate pe GPS. Dacă vrei să afli mai multe despre precizia generală a GPS-ului, citește și articolul nostru anterior: Cât de precis este un dispozitiv GPS de urmărire pentru animale de companie?.

GPS-ul nu este o tehnologie infailibilă, dar, folosit corect, poate oferi un ajutor valoros atunci când vrem să aflăm rapid încotro să pornim în căutarea companionului nostru patruped, dacă îl pierdem din vedere.